搬出沈家那天，我把沈字从户籍上划掉了。

盛宁。

我娘听到这个名字时，愣了好一会儿。

然后红着眼笑了，伸手摸了摸我的脸：

「好。」

新住处在城东一个小宅子里，是赵侍郎帮忙寻的。

不大，两间屋一个院，院里有口灶。

搬家那天我背着我娘走的。

她不肯坐小厮抬的竹椅，非要我背。

出沈家门时，沈远亭站在正厅台阶上。

他嘴巴张了张，叫了一声「宁儿」。

我没停步。

我娘趴在我背上，脸冲着他那个方向，也没吭声。

到了新宅子，我先把她搁到床上，又跑去看灶台。

灶挺大，烧柴的，旁边垒着半人高的劈柴。

我娘不肯在床上待着，拄着拐杖一步一步挪到厨房门口。

她扶着门框探头看了看那口灶，脸上才有了实打实的笑：

「这灶不错。比沈家那口还宽敞。」

她当天晚上就拄着拐坐在灶边，指挥我生火烧水煮汤。

莲子红枣汤。

没有多余的调料，抓了一把红糖撒进去。

我端着碗喝了一口。

甜得齁人。

跟六岁那年，跟十岁那年，跟每一次被沈远亭呵斥、被沈婉儿挤兑之后灶台边的那一碗，一模一样。

我娘看着我喝汤，忽然说：

「你外祖走的时候托人给我带了句话，说你是个好苗子，叫我别拦你。」

「我舍不得拦。你跟你外祖一样犟。」

她低下头看了看自己绑着夹板的腿：

「就是你外祖要知道我这两条腿怕是要气活过来。」

我鼻子酸得厉害。

她又拍了拍我的手：

「别哭。我闺女是武状元，往后谁还敢动我？」

大夫说她的腿要养上小半年，能不能恢复行走还不好说。

可她从不提疼。

每天一早我去院里练枪，回来时她已经拄着拐杖挪到灶边了。

锅里温着粥，灶上码好了小菜。

我按她回床上去，她还嘴硬：

「我又不是废人，你看哪个武状元的娘是窝在床上等人伺候的？」

赵侍郎来过一趟，说兵部有意委我武职。

问我想去哪里。

我想也没想：

「西北。」

他愣了一下，大概想说「苦寒之地」「沙场凶险」之类的话。

可他看了看我手里的红缨枪和身上那件我娘缝补过的旧甲，把后头的字吞了。

「好。我替你报上去。」

我娘听说我要去西北，端着碗的手停了片刻。

那晚她炖了两碗汤，红糖搁了双份。